Поводом для начала войны между Русью и Ливонским орде­ном послужил вопрос о «юрьевской дани», которую Орден дол­жен платить русским. Рыцари дани долгое время не платили и со временем утратили всякую возможность погасить задолженность. В декабре 1557 гг. в Москву прибыло очередное ливонское по­сольство, которое денег не привезло, а лишь предлагало огово­рить срок, к которому Орден мог бы собрать необходимые сред­стве. Иван IV, решив, что дипломаты будут «и вперёд лгати»,
двинул в Прибалтику свои войска. Командование армией было поручено «касимовскому царевичу» Шах-Али (бывшему русско­му ставленнику в Казани) и Михаилу Глинскому. По дороге к границе они безжалостно грабили русские земли, в том числе и Псковщину, а против ливонцев действовали довольно осторож­но. Вероятно, Иван IV ещё видел в этом походе просто демонст­рацию силы, хотел оказать на Орден давление.
Весной и летом 1558 г. военные действия приняли более об­ширный характер. Русские войска заняли всю восточную часть Эстонии, включая Нарву и Дерпт (Тарту). Поход русских в на­чале 1559 г. закончился разгромом вооружённых сил рижского архиепископа и осадой Риги. При взятии немецких крепостей осо­бенно удачно действовала русская артиллерия. Успехи царских воинов вызвали немалое оживление в Европе. Так, в августе 1558 г. французский протестант Юбер Ланге писал Ж. Кальвину о России, что «если суждено какой-либо державе в Европе расти( то именно этой»87. Понимая неизбежность гибели Ордена, новый магистр Готгард Кетлер в августе 1559 г. обратился к польскому королю Сигизмунду II Августу с просьбой принять орденские земли в «клиентеллу и протекцию». В сентябре того же года Эзельский епископ уступил остров Эзель (Сааремаа) датскому королю Фредеркику III, а тот передал его своему брату Магнусу. Ревель (Таллинн) признал над собой власть шведского короля Эрика XIV. Вместо одного Ордена у России оказалось три силь­ных противника. Это обстоятельство в значительной степени оп­ределило ход Ливонской войны в последующие годы.
В 1560 г. произошли серьёзные перемены в русском прави­тельстве. Иван IV порвал со своими соратниками по курсу ре­форм 1550-х годов (Избранной Радой). Причин тому было мно­го. В частности, один из лидеров Рады, Алексей Адашев, высту­пал против Ливонской войны, которую считал бесперспективной. Но самыми тяжёлыми являлись внутриполитические разногла­сия. Царь Иван, будучи человеком огромного властолюбия, стре­мился к немедленным результатам, и уповал в первую очередь на насилие. Рада проводила серьёзные, глубокие реформы. Вскоре бывшие сподвижники царя подверглись репрессиям. А. Адашев умер в тюрьме, а его брат Данило был казнён. Опасаясь подобной участи, бежал в Литву талантливый полководец князь Андрей Курбский88. Падение Избраной Рады послужило прологом к од­ному из наиболее мрачных периодов отечественной истории — оп­ричнине.
Дела в Ливонии вначале шли неплохо. Дания и Швеция за­нялись борьбой друг с другом, и Иван IV мог сосредоточиться на войне против Сигизмунда II Августа. Русские войска двинулись в Белоруссию и в феврале 1563 г., после долгой осады, взяли Полоцк. Этот успех, к несчастью, оказался последним. Польский король смог собрать большую армию и в 1564 г. нанёс русским сразу два поражения: в январе у р. !Улы, в июле — под Оршей. Иван IV на это среагировал вполне в своём духе: двух «изменни­ков»-бояр убили без суда и следствия, многих постигла опала. В начале следующего 1565 г. начался масштабный опричный тер­рор. В его ходе подверглись разгрому Новгород и Псков, были казнены многие видные полководцы.
Свирепые казни и расправы никак не способствовали укреп­лению воюющей страны. Между тем в стране противников, на­против, произошло сплочение. В 1569 г. в Люблине между Польшей и Литвой была заключена государственная уния: оба государства объединялись в единую «Речь Посполитую» (рес­публику) во главе с королём, которого совместно выбирали на сейме польские и литовские феодалы. При этом обе части госу­дарства — Литва (княжество) и Польша (корона) -+ сохраняли собственный бюджет, суд и войско.
В неблагоприятную для России сторону изменилась и ситуа­ция в Швеция. С 1560 по 1568 гг. там правил король Эрик XIV (сын Густава I). Некоторыми чертами своей личности этот мо­нарх напоминал Ивана Грозного: один из самых образованных людей тогдашней Швеции, способный математик и автор музы­кальных сочинений, он был одновременно жёстким и даже жесто-
ким правителем. Эрик XIV всячески стремился расширить свои владения в Прибалтике и поэтому был врагом для Руси, Литвы и Дании. Однако последняя казалась ему наиболее опасной. В 1563 г. Швеция начала против Дании войну, которая затянулась на семь лет. Во внутренней политике король твёрдой рукой борол­ся за укрепление центральной власти. Созданный из мелких дво­рян и чиновников-«плебеев» Королевский суд сурово расправ­лялся с заносчивыми аристократами. На все предложения польско­го правительства заключить союз Эрик отвечал решительным отказом. С одной стороны, он претендовал на все владения Ли­вонского ордена и не собирался делиться ими с Сигизмундом-Августом. С другой — презирал Польскую монархию с её арис­тократическими традициями. Поляки в этих условиях сделали став­ку на брата короля Юхана, герцога Финляндского. В 1562 г. Юхан, тайно от Эрика, вступил в брак с сестрой Сигизмунда-Августа, Екатериной Ягеллонкой. Король, узнав об этом, при­шёл в ярость, ввёл войска в Финляндию и арестовал герцога. Он даже вступил в переписку с Иваном Грозным, которому обещал выдать Екатерину в обмен на союз против Польши, а также доб­ровольно снял осаду Нарвы.
Однако самовластная и очень жёсткая политика Эрика давно вызывала раздражение шведской аристократии. В 1567 г. про­изошёл переворот: короля отстранили от власти, объявили сумас­шедшим и посадили под арест в аамке Грипсхольм. На престол /вступил Юхан Финляндский, который в декабре’ 1570 п. заклю­чил мирный договор с Данией и вступил в союз с Речью Поспо-литой. Для Руси это было очень серьёзной дипломатической не­удачей.
В довершение беды в 1571 г. иа Русь совершили набег крым­ские и ногайские татары. Опричное войско во главе с самим царём Иваном позорно отступило, не приняв боя. Татары «пожгли» бли­жайшие московские посады, словно во времена Мамая или Еди-гея. От пожара взорвались пороховые погреба в Кремле и «вырвало три стены городовых». Командовавший земскими ратями воевода Иван Дмитриевич Вельский укрылся в своих московс­ких палатах, но задохнулся от пожарного дыма. Погибло множе­ство горожан и воинов: трупов было так много, что «Москва река мёртвых не пронесла». В 1572 г. татары вновь пошли в набег, но на этот раз были остановлены и разбиты на Оке князем Михаи­лом Ивановичем Воротынским.
В том же году скончался бездетный король Сигизмунд-Ав­густ. В Польше немедленно вспыхнула яростная борьба между несколькими группировками знати, каждая из которых выдвига­ла своего кандидата на престол. Протестанты, естественно, хотели видеть королём протестанта или, по крайней мере, веротерпимого человека. Однако Их лидеры, воевода сандомирский Пётр Збо­ровский и воевода краковский Ян Фирлей, испытывали друг к другу сильнейшую личную неприязнь. Католики действовали бо­лее согласованно. Кардинал Коммендоне активно убеждал польскую знать отдать трон одному из сыновей императора Мак­симилиана II и при этом умело сеял вражду в лагере противника. Здесь, впрочем, возникли свои трудности. Многие польские дво­ряне испытывали давнюю и стойкую ненависть к немцам, боя­лись, что Габсбурги станут их притеснять, как притесняли в то время чехов.
Наконец» в Литве нашлись даже сторонники передачи коро­ны Ивану Грозному или его сыну Фёдору. В начале 1573 п, по поручению Литовской Рады (совета знати), в Москве побывал видный дипломат Михаил Гарабурда. Он вёл с царём переговоры о призвании на престол, ио успеха не добился. Ивану Васильеви­чу не понравились «вольности» польского и литовского дворян­ства, и уж вовсе неприемлемым считал он выдвинутое Гарабурдой условие передать Речи Посполитой четыре города — Смоленск, Полоцк, Усвяты и Озерище. Очень показательно, однако, что Иван IV неоднократно намекал на своё желание стать правителем Литв1$, отдельно от Польши. Ои также настоятельно требовал
не избирать на польский престол француза, так как тот «будет желать дрбра» турецкому султану. Здесь следует заметить, что Франция действительно поддерживала союз с турками, ибо те враждовали с Германской: империей. Русь, в свою очередь, имела с Турцией очень натянутые отношения из-за Казанских и Астра­ханских земель.
К великому неудовольствию Ивана Грозного, на польский пре­стол вступил именно француз. Пока вожди протестантов боро­лись друг с другом, а сторонники Габсбургов пытались преодо­леть недоверие соотечественников к немцам, талантливый поли­тик Ян Замойский и французский посол Монлюк в 1573 г. убеди­ли Сенат избрать королём Генриха Валуа, принца Анжуйского (брата короля Франции Карла IX, сына знаменитой Екатерины Медичи). Замойский при этом преследовал собственные полити­ческие цели и выступал как ревностный защитник «шляхетских привилегий». По его инициативе новый король принял так назы­ваемые «Генриковы артикулы», подтвердившие принцип свобод­ной элекции (избрания) короля всей шляхтой Польши и Литвы (через Бальный Сейм). Отныне без согласия Сената монарх не мог объявлять войну и заключать мир, а без согласия всего сейма — созывать «посполитое рушение» (всеобщее ополчение). При короле должна была заседать Сенатская рада (совет). Отказ ко­роля от исполнения этих обязательств освобождал магнатов и шляхту от повиновения ему.