21 июня 1941 года — канун вероломного на­падения фашистской Германии на нашу Родину был для советских людей обыч­ным субботним днем. Они не знали, что в это самое время по другую сторону го­сударственной границы стоит в полной боевой готовности до зубов вооруженная армия, дожидаясь сигнала к началу бо­евых действий против страны Советов. В 4 часа утра 22 июня весь огромный механизм германской военной ма­шины пришел в движение. Воздух сотрясла артиллерийско-минометная канонада, сотни вражеских самолетов стали бомбить мирные города и села, сея смерть и разрушение. Так без объявления войны фашистская Германия напала на СССР. Над нашей Родиной нависла смертельная опасность.
В Пскове, как и везде, 22 июня прошли многолюдные митинги. Советские люди заявляли о своей готовности на­смерть биться с фашистами. Молодой формовщик псковского завода «Металлист» Ильин на общезаводском митинге 22 июня 1941 года сказал:
— Мы с большой решимостью возьмем в руки оружие и пойдем ва фронт громить врага. Мы не сомневаемся в том, что победим. На смену нам к станкам придут наши дети, жены и сестры, которые будут крепить тыл. Пусть знают фашисты, что они погибнут, как погибали все, пытавшиеся поработить народ страны социализма…
Работница псковской артели «Кожобъединение» Кома­рова говорила в тот день на митинге:
—  Я  вырастила двух сыновей,  которые  сейчас  служат в Красной Армии, и горжусь тем, что они первые выступят на защиту нашей дорогой Родины. Я же, в свою очередь, еще лучше буду работать…
Внезапно разразившаяся война не вызвала замешатель­ства в рядах партийной организации города, не дезоргани­зовала ее четкую работу. Коммунисты действовали со всей решимостью, смело, организованно и быстро.
Городской комитет партии превратился в боевой штаб, он перешел на круглосуточную работу. Руководители мест­ных партийных, комсомольских и советских учреждений, хозяйственники получали здесь конкретные указания, что и как делать.
А дел было великое множество: трудных, непривычных, неотложн»х. Прежде всего требовалось срочно и слаженно провести мобилизацию, привести в боевую готовность сред­ства и силы местной противовоздушной обороны; надо было безотлагательно формировать истребительные батальоны для борьбы с парашютистами и шпионами врага, обеспечивать охрану промышленных объектов и линий связи.
22 июня 1941 года Президиум Верховного Совета СССР специальным указом объявил всеобщую мобилизацию. И сразу же после ее объявления в Военный комиссариат стало поступать множество заявлений от псковичей с прось­бой направить их на фронт. Среди добровольцев были люди самых различных профессий и возрастов: рабочие, служа­щие, студенты, школьники, убеленные сединами старики и совсем еще юные подростки.
Не только мужчины, но и женщины настойчиво требо­вали, чтобы их направили в действующую армию. Учитель­ница Тямшанской неполной средней школы М. М. Кондра-шова, горячо убеждая райвоенкома, просила:
—   Вы думаете, что я в чем-нибудь уступлю мужчинам? Нет, не уступлю, так же без промаха буду би~ъ врага, по­смевшего посягнуть на нашу землю.
Уже в первые дни войны из Пскова ушли в действующую армию 15 тысяч человек, в их числе 1,5 тысячи коммуни­стов и 2 тысячи комсомольцев.
Партийные организации взяли под свой контроль приве­дение в боевую готовность средств и сил местной противо­воздушной обороны, обеспечение охраны промышленных объектов, линий связи, дорог и т. д. В Пскове команды МПВО встали на вахту уже к 18 часам 22 июня.
Б городе был установлен твердый военный порядок, раз­работана система оповещения жителей о налетах вражеской авиации, доведены до сведения населения правила поведе­ния во время воздушной тревоги. Первый секретарь горкома партии А. В. Гущин, секретарь горкома комсомола 3- М. Мы-зинская и другие руководящие работники отвечали за орга­низацию противовоздушной обораны определенных, наибо­лее важных объектов. В городе был установлен строгий ре­жим светомаскировки, в ночное время введен комендант­ский час.
Команды МПВО с помощью жителей в предельно короткий срок вырыли для укрытия населения около 2,5 километра «щелей» более чем на 1500 человек, подгото­вили под убежища свыше 100 подвальных поме­щений.
Для защиты военных объектов и борьбы с вражескими парашютистами и диверсантами были созданы специальные вооруженные отряды — истребительные батальоны. Они взяли под свою охрану мосты, дороги, военное имущество и хозяйство промышленных предприятий города.
Истребительные батальоны были первыми боевыми доб­ровольческими формированиями псковичей. Непосредствен­ное участие в комплектовании батальонов принимали пер­вичные партийные и комсомольские организации, их коман­дирами стали секретари партийных и комсомольских орга­низаций.
Особое место в захватнических планах фашистов зани­мал Ленинград — колыбель Великой Октябрьской социали­стической революции, крупнейший политический, промыш­ленный и культурный центр. На него вели наступление ар­мии группы «Север», в составе которой насчитывалось 42 дивизии, 1,5 тысячи танков и более 1 тысячи самолетов. Перед группой «Север» была поставлена задача нанести удар из Восточной Пруссии в общем направлении на Даугав-пилс, Остров, Псков, Ленинград и захватить его совместно с двумя финскими армиями, наступавшими по обе стороны Ладожского озера.
Уже к концу июня Псковский край почувствовал тяжкое дыхание войны.
К 25 июня на Северо-Западном фронте сложилась исключительно напряженная обстановка. Противник, обходя наши войска, стремительно продвигался к ЗапаДн°й Двине.
Командование фронта принимало экстренные меры по организации обороны на рубежах рек Великая и Западная Двина. Псковский, Островский и Себежский укрепленные районы были приведены в боевую готовность. Все трудоспо­собное население города принимало участие в строительстве оборонительных сооружений. 25 тысяч псковичей днем и ночью, под огнем вражеской авиации сооружали противотан­ковый ров от Псковского озера до Острова.
В эти дни, когда под ударами превосходящих сил про­тивника Красная Армия была вынуждена с боями отступать на восток, партия и правительство призвали советских лю­дей разжечь в тылу немецко-фашистских войск пламя всена­родной партизанской войны.
29 июня 1941 года СНК СССР и ЦК ВКП(б) направили партийным и советским организациям прифронтовых обла­стей директиву, в которой содержалась конкретная про­грамма действий местных партийных, советских, профсоюз­ных и комсомольских организаций по развертыванию парти­занской борьбы на захваченной врагом территории.
3 июля 1941 года в Пскове состоялось совещание пред­ставителей прифронтовых районов. Участники совещания получили указания об эвакуации. Истребительные батальоны и отряды в случае захвата их районов противником должны были оставаться на местах и продолжать вооруженную борьбу во вражеском тылу.
После совещания началось оборудование лесных баз пар­тизан и закладка тайников с продовольствием. Были созданы партизанские отряды. Псковские городские и районные пар­тийные и комсомольские организации направили в парти­занские отряды и оставили на подпольной работе в тылу врага более 600 человек, из них 536 комсомольцев.
Фашисты любой ценой стремились прорваться к Ленин­граду. К исходу 2 июля 1941 года враг подошел к границам Ленинградской области.
Огромного труда потребовала в эти тяжелые дни эвакуа­ция населения и ценного имущества. Но псковичи с честью выполнили свой гражданский долг.
К 5 июля уже были эвакуированы учреждения Государ­ственного банка, ценное оборудование заводов, а также хлеб, машины, скот. От станции Псков и Торошино днем и ночью отходили на восток эшелоны с людьми и имуще­ством. Всего было вывезено свыше 45 тысяч женщин, детей и стариков.
В эти тревожные дни над Псковом часто появлялись вра­жеские самолеты-разведчики. Близость фронта позволила немецкой авиации наносить массированные бомбовые удары по Пскову, Острову и многим другим населенным пунктам. Самый первый свой налет на Псков фашистские стервятники совершили 2 июля 1941 года. В этот день был почти полно­стью разрушен завод «Выдвиженец», мастерские и службы пути на железной дороге и жилые дома в привокзальном районе. С этого дня немецкие самолеты регулярно бомбили Псков.
В результате бомбардировок было разрушено около 20 домов в районе Запсковья по улицам Леона Поземского, Мешковской и другим. В центре города сгорели дома по Октябрьской и Советской улицам. Полностью были уничто­жены улица Единства, улица Энгельса, многие жилые дома в различных частях города.
Особенно трудно приходилось в эти дни нашим летчи­кам, прикрывавшим с воздуха бесчисленный поток эшело­нов, войска и населенные пункты. Несмотря на большое численное превосходство врага, они смело атаковали фа­шистские аэродромы, громили немецкие части, вели воздуш­ные бои.
28 июня 1941 года, прикрывая переправу на реке Вели­кой, летчик П. Т. Харитонов встретил в небе возле Острова четверку фашистских «юнкерсов». Он врезался в их строй и сбил один самолет. И тут у Харитонова отказал пулемет. Тогда он разогнал свой истребитель и винтом ударил по рулю глубины ближайшего «юнкерса». Тот вспыхнул и круто пошел к земле. Оставшиеся два самолета врага, в спешке сбросив бомбы, ушли на запад. Харитонову удалось посадить подбитый истребитель на аэродром.
Это был один из первых таранов в истории Великой Оте­чественной войны.
Несколькими днями позже летчик М. П. Жуков вступил в схватку с бомбардировщиками противника, пытавшимися прорваться к Пскову. В разгаре боя он пошел на сближение с вражеской машиной. Немецкий летчик пытался оторваться от советского истребителя. Однако Жуков быстро настиг врага, занял верхнюю позицию и стал прижимать фашист­ский самолет к воде. Бомбардировщик врезался в Псковское озеро.
8 июля 1941 года М. И. Калинин подписал первый в годы войны Указ Президиума Верховного  Совета  СССР
о присвоении звания Героя Советского Союза летчикам младшим лейтенантам М. П. Жукову, и П. Т. Харитонову, прикрывавшим Ленинград от налетов вра­жеской авиации.