А вскоре началась первая миро — вая война, и часть епархии оказалась в прифронтовой полосе. Началась эвакуация беженцев, имущества. Пе — реехав в Диену, владыка Тихон ста — рается облегчить участь страдающих от войны беженцев, раненых, боль — ных, выезжает на передовые позиции, под обстрелом служит молебны, ободряя воинов, посещает лазареты… Все свои личные денежные средства отдает детским приютам, обществу «Красный крест», патронату для ра­неных, попечительству о бедных… Поразительно, в такой сложной военной обстановке он не прерывает связи с земляками, ведет переписку, хлопочет об их делах. Гражданскую, духовную и патриотическую деятельность ар — хиепископа Виленского Тихона во время первой мировой войны оценил император Николай II, наградив его за посещение передовых позиций брил­лиантовым крестом для ношения на клобуке.
Мировая война совпала в России с новыми трагическими событиями — февральской революцией и вскоре с октябрьским переворотом. В это слож­нейшее время Московский епархиальный съезд духовенства и мирян из — брал владыку Тихона правящим архиереем, он был удостоен сана митро —
полита и избран председателем Поместного собора, который и постановил восстановить в России патриаршество. Свободным голосованием на пат­риарший престол были избраны три кандидата: «самый умный из русских архиереев — архиепископ Антоний, самый строгий — архиепископ Арсений и самый добрый — митрополит Тихон». Такое определение дал один из членов собора.
Перед Владимирской иконой Божьей Матери, принесенной из Успен — ского собора в храм Христа Спасителя, после торжественной литургии и молебна 5 ноября 1917 года, схииеромонах Зо.симовой пустыни Алексей, член собора, вынул из урны один из трех жребиев с именем кандидата… По воле судьбы Божьим избранником стал митрополит Тихон. О том, как проходили торжества возведения его на патриарший престол, подробно рассказывается в литературе. Но есть еще неизвестное свидетельство, как воспринял это избрание Тихон. В письме от 10 ноября 1917 года к А. В. Жиркевичу он сообщает: «…За служениями и делами по собору и епархии решительно не имел времени. А тут «подошло» еще и патриаршество. Чтобы собраться с силами и подготовиться к несению этого тяжелого бремени, уехал в Серги— еву Лавру, оттуда «на свободе» и пишу Вам. Вот до каких времен дожили мы?! Есть трогательный припев из Великопостной службы: «Господи, преж­де даждь до конца не погибну, спаси мя!…»
Сан первосвященника не изменил святителя Тихона, он остался таким же скромным, для всех доступным. По свидетельству современников, «двери его дома всегда были для всех открыты, как открыто было его сердце — ласковое, отзывчивое, любвиобильное… Он являл собой пример великого бла­городства». Святитель Тихон предвидел грядущее и сказал о нем так: «…весть об избрании меня в патриархи является для меня свитком, на ко­тором написано: «Плач, и стон, и горе…»