«еретиков», издал закон, по которому шляхтич, принявший про­тестантизм, терял все свои привилегии и само дворянское звание. Иначе пошло дело при Сигизмунде-Августе. Его второй и люби­мой женой была Барбара Гастольд, урождённая Радзивилл. Дво­юродный брат королевы, могущественный литовский магнат вое­вода виленский Николай Радзивилл Чёрный являлся убеждён­ным протестантом и активно склонял монарха к своей вере. Одна­ко протестанты Польши и Литвы оставались очень разрозненны­ми, а потому так и не смогли одержать решительной победы над католиками. К тому же римский папа Пий V послал в Польшу для «сокрушения ереси» весьма энергичного дипломата и пропо­ведника кардинала Коммендоне, который сумел приобрести при королевском дворе очень большое влияние. В 1550 г. Барбара Гастольд умерла (возможно, была отравлена), что также подо­рвало позиции протестантов в Польше.
Очень горячий отклик проповедь Лютера нашла в Швеции, причём религиозные идеи здесь тесно переплетались с нацио­нальными. Следует иметь в виду, что с 1397 г. Швеция формаль­но находилась под властью датских королей («Кальмарская уния»). Хотя в реальности шведские правители уже с середины XV в. вели совершенно независимую политику, датчане не прекращали попыток подчинить их себе. В1520 г. датский король Кристиан II казнил группу оппозиционно настроенных шведских дворян и го­рожан («Стокгольмская кровавая баня»). Ответом стало мощ-ное народное восстание, во главе которого встал энергичный и про­свещённый аристократ Густав Васа. В1523 г. датчане были изгна­ны из страны, а Васа избран на шведский престол. Он правил под именем Густава I до 1560 г, и, выступая, как сторонник умеренно­го лютеранства, провёл в стране церковную реформу. Король зах­ватил все земли, принадлежавшие духовным феодалам (а они по большей части были сторонниками унии с Данией) и подчинил церковь государству.
В Дании к началу XVI в. королевская власть находилась под
полным контролем крупных светских и духовных феодалов, вхо­дивших в государственный совет — риксдаг. Члены совета изби­рали короля, правда, из одной и той же (Ольденбургской) динас­тии. Правивший с 1513 по 1523 гг. Кристиан II попытался выр­ваться иэ-под власти датских «магнатов». Опираясь иа незнат­ных дворян и купцов, он повёл против аристократии жестокую борьбу, за что был прозван ими «Злым» или «Тираном». До­биться успеха Кристиан не смог. Лишившись поддержки боль­шинства дворян, растратив военно-финансовые ресурсы в борьбе со Швецией, он был низложен феодалами-заговорщиками и ос­таток жизни провёл в заключении. После свержения короля раз­горелась ожесточённая борьба за престол, в результате которой власть попала в руки герцога Голштинии Фредерика. Последний правил Данией вплоть до своей кончины в1533 г. После его смер­ти вновь разразилась война. Претендентами на корону выступили Кристофер Ольденбургский, которого поддержал мощный Ган­зейский союз торговых городов, и сын покойного короля Крис­тиан. В результате нескольких морских и сухопутных сражений голштинская армия Кристиана разгромила сторонников Ольден-бурга и Ганзы. Именно после этих событий Ганзейский союз на­чинает приходить в упадок.
Если неспокойно было в Северной Европе, то в Южной и Западной просто пылали нескончаемые войны. Франция вела не­устанную борьбу против Испании и Священной Римской империи Германской нации за влияние на Италию. В 1547 г. (год корона­ции Ивана IV) французский король Генрих II, пытаясь восполь­зоваться тем, что силы императора Карла V отвлечены на борьбу с германскими протестантами, заключил союз с принцем Мори-цем Саксонским и начал военные действия. В 1552 г. французы разгромили имперские войска под Мецем, но уже в следующем году сйми потерпели поражение в Италии, под Сиеной. После от­речения Карла V Империя фактически с Францией не воевала, но Испании продолжила борьбу. В 1557 г. на её стороне выступила Англия, королева которой Мария Ъодор (дочь короля Генриха
VIII и Екатерины Аррагонской) состояла в браке с испанским королём Филиппом II. Уже в следующем, 1558 г. испанская ар­мия, которой командовал граф Эгмонт, и английский флот нанес­ли французам сокрушительное поражение в битве при Гравелине (Северная Франция). Однако вскоре после этого Мария Тюдор умерла. На английский престол вступила её сводная сестра, 25-летняя Елизавета. Юная королева окружила себя новыми людь­ми, среди которых был много англикан и даже умеренных проте­стантов. Сочувствовать радикальным католикам она не могла, хотя бы потому, что римский папа некогда осудил брак её родителей Генриха VIII н красавицы Анны Болейн. Смерть Марии Тюдор, между тем, попыталась использовать в своих интересах Фран­ция. Подписав в 1559 г. Като-Кембрезийский договор с Испани­ей, она принялась активно поддерживать претензии на английский престол шотландской королевы Марии Стюарт. Любопытно, что впоследствии Елизавета установила довольно активные диплома­тические контакты с Иваном Грозным. У русского царя даже воз­ник совершенно фантастический план женитьбы на племяннице королевы, Марии Гастингс. С другой стороны, к Елизавете бе­зуспешно сватался соперник царя, король Швеции Эрик, сын Гу­става Васы.
Важнейшим фактором европейской политики оставалась ту­рецкая агрессия. В 1520 г. султаном стал Сулейман I Великолеп­ный, который стремился расширить границы своих владений и на Западе, и на Востоке. В1521 г. турки захватили Белград, в 1526— 1543 гг. предприняли целых пять походов против Венгрии, а в 1529 г. даже осаждали Вену. Карлу V и его преемнику Ферди­нанду I приходилось вести с османами постоянные изматывающие войны. Неудивительно, что они мечтали о привлечении к борьбе против турок Руси. В 1543—1544 гг. Сулейман предпринял оче­редное нападение на Австрию и принудил императора выплачи­вать ежегодную даиь. В1551 г. война вспыхнула снова. Австрий­цы вторглись в Трансильванию, но были отбиты.
В целом надо признать, что ситуация складывалась для Руси довольно благоприятно. Многим европейским державам в то время было просто не до Ливонских земель. Заметное исключение, од­нако, составляла Литва. Московские власти, как видно из выше­сказанного, постоянно предпринимали попытки овладеть бывши­ми русскими княжествами, и в Вильно отлично понимали, как опас­но для них русское продвижение в Ливонию. Не случайно Сигиз-мунд II Август, единственный из правителей соседних с Русью стран, категорический отказался признавать царский титул Ивана IV. Вилеиских политиков крайне привлекала возможность уста­новления собственного контроля над Ригой — портом, через ко­торый шёл основной поток товаров из Великого княжества Ли­товского в страны Западной Европы. В 1556 г., когда власти Ливонского ордена арестовали Рижского архиепископа Вильгель­ма, явного сторонника союза с Польшей и Литвой, Сигизмунд II Август даже двинул на Ливонию войска. Орден попытался про­извести мобилизацию своих вассалов, но подавляющее их боль­шинство на призыв не откликнулось. Магистр Вильгельм Фюр-стеиберг был вынужден принести Сигизмунду извинения, осво­бодить архиепископа и предоставить литовским купцам свободу торговли в Ливонии. В Москве об этих событиях, конечно, знали и понимали: нужно спешить.
Другим противником России в Прибалтике была Швеция. В 1554—1557 г. она вела с Россией безрезультатную пограничную войну, йо из-за противостояния с Данией развернуть широкомас­штабные военные действия не смогла.