Неоднократно гитлеровцы обстреливали и поезд машиниста М. И. Кушнера. На участке Осташков — Торопец он подвергся особо жестокой бомбежке. Одна из фугасных бомб попала пря­мо в середину поезда. Стали рваться снаряды, находящиеся в вагонах. Все кругом превратилось в огненный шквал. Но брига­да действовала умело, спасла вагоны со снарядами для «катюш» и доставила в Торопец. При возвращении состав снова подвергся
нападению. М. И. Кушнера ранило в ногу, его помощника Е. И. Тюлькова — в голову, но они не оставили свой пост и до­вели поезд до станции назначения.
Подвиг машинистов М. И. Кушнера и Е. И. Тюлькова вошел в летопись истории Великой Отечественной войны.
«Мы видели окровавленные шпалы,— рассказывает военный машинист Г. П. Моргуненко,— исковерканные поезда, лежащие в руинах станции, вздыбленные остовы взорванных мостов. Hov несмотря ни на что, бесстрашные железнодорожники двигались вслед за Красной Армией, везли фронту боеприпасы, горючее, продовольствие».
С Воронежского фронта колонна передислоцировалась на Южно-Уральскую дорогу. Работали на участках Курган — Челя­бинск — Златоуст. На очень сложной по профилю дороге кали­нинские железнодорожники показывали высокий профессиона­лизм при вождении поездов.
Новосокольнические железнодорожники прошли в составе ко­лонны № 5 путь через Минск, Брест, Варшаву, Познань до са­мого Берлина. Проявили стойкость, героизм на пути к победе. Родина высоко оценила их подвиг: все железнодорожники ко­лонны удостоены орденов и медалей Советского Союза.
Примером высокого доверия к опыту военных машинистов может служить тот факт, что первый поезд «Москва — Берлин» на конечную остановку привел новосокольнический машинист Владимир Иванович Смирдан. Первый прямой пассажирский поезд, вышедший из Советского Союза, прибыл на станцию Бер-лин-Силезский. На перроне состоялся митинг. Первое слово бы­ло предоставлено машинисту поезда, который вел состав от По­знани до Берлина. Машинист Владимир Смирдан всю войну ра­ботал для фронта, двигаясь вслед за ним по Украине, Польше, Германии. От имени армии железнодорожников он передал при­вет воинам-победителям, водрузившим Знамя Победы над Берлином.